一个国际研究团队发表在《自然通讯》杂志上的一项研究表明，一种叫做DLK1的基因可以促进牙齿愈合过程中干细胞的活化和组织再生。

干细胞是伤口愈合的关键，因为它们在全身(包括牙齿)发育成特殊的细胞类型。现在，普利茅斯大学半岛牙科学校的Bing Hu博士领导一个国际研究团队发现了一种机制，可以为牙齿修复提供一种潜在的新解决方案。

Hu博士和他的团队在一个持续生长的老鼠门牙模型中发现了一个新的间充质干细胞群(构成骨骼组织的干细胞，如肌肉和骨骼)。他们发现这些细胞有助于牙齿牙本质的形成，牙齿牙本质是覆盖牙齿主体的硬组织。

重要的是，这项研究表明，当这些干细胞被激活时，它们会通过称为DLK1的分子基因将信号发送回组织的母细胞，以控制产生的细胞数量。并且这是第一篇证明DLK1对于这个过程起作用至关重要的论文。

同时研究人员还证明，DLK1可以增强牙齿伤口愈合模型中的干细胞活化和组织再生。这一机制可以为牙齿修复提供一种新的解决方案，解决诸如蛀牙和龋齿以及创伤治疗等问题。

研究人员指出，为了确定合适的治疗时间和剂量，还需要进行进一步的研究来验证临床应用的发现。