近些年来，随着人工智能、大数据、GPS定位以及高运算芯片高速发展，自动驾驶技术已经走进现实。目前，越来越多的国家和企业开始抢占自动驾驶技术的高地。
美国的谷歌、苹果、特斯拉、Uber、英特尔、英伟达等或者主攻自动驾驶车辆的整车制造，或者单独主攻自动驾驶服务，至少我们看到市值排名全球前100名的科技公司很多已经行动起来。而老牌汽车厂商如丰田、通用、奔驰、宝马也率先转型新能源汽车，再图自动驾驶技术。
回看中国市场，自2014年特斯拉CEO埃隆·马斯克主动公开自动驾驶专利后，蔚来汽车、小鹏汽车、理想汽车等主打自动驾驶技术的“国产造车新势力”相继成立。与此同时，小米、华为、滴滴、美团等传统互联网科技巨头也加入自动驾驶的混战。
小米创始人雷军宣布投资100亿美元造车；华为与北汽合作的北汽极狐阿尔法已在华为实体店出售；滴滴在2020年5月完成了A轮5亿美元的融资；而美团则以战略投资的形式入股理想汽车，成为理想汽车第二大股东。
与拥挤在面向零售端的“造车新势力”不同的是，国内搜索巨头百度选择了一条独特，前景更为广阔的赛道——RoboTaxi（无人驾驶出租车）。
一、百度无人出租车已经开启体验？当国产造车新势力们还在研究特斯拉的专利时，2013年百度正式启动了自动驾驶技术的研发，并于2017年启动了Apollo开放平台，目的便是打造城市道路L4级别（自动驾驶级别）的技术落地。
从2019年开始，百度已经先后在沧州、北京、广州、长沙四个城市开放了无人驾驶服务免费体验，测试总里程超过1400万公里，专利数量超2900件，总服务人数超过40万。
2021年6月，百度Apollo获得“无人化第二阶段”测试资质，成为业内首家获此资质的自动驾驶汽车服务商，目前，百度Apollo自动驾驶载人测试牌照达120张，远超竞争对手。
前段时间，蔚来汽车的2次因自动驾驶致死事故以及特斯拉76.5万辆汽车被美国调查，让大众重新关注自动驾驶技术是否真的安全，也重新审视很多新能源车企为了销售，而一味鼓吹的无人驾驶技术是否真的达标。
理想汽车创始人李想也对此表示，建议将行业术语改为通俗易懂的解释。比如：L2是辅助驾驶，L3是高级辅助驾驶，L4才是我们理解上的自动驾驶，更高难度为L5——无人驾驶。很多车企只有L2级别的技术，却夸大宣传为L4级别。
反观百度，对于L4级别的城市出行难度，百度Apollo已能完全驾驭。在盲区感知、传感器采集、算力、雷达等方面，百度Apollo在业内保持绝对领先。正如百度工程师所说的：“乘坐百度Apollo就像是一个AI老司机为你开车。”
9月12日，百度Apollo正式落地上海，符合条件的用户可以免费体验自动驾驶服务。
如今，几乎所有汽车行业人员和关注汽车领域的公众都认为，无人驾驶时代“未来已来”，但在竞争对手强者如云的自动驾驶领域，为何百度能够走在行业前列？
1、研发技术领先
目前百度无人驾驶汽车专利主要集中在传感、定位、识别三个方面，在一些核心领域超过谷歌、特斯拉、英特尔等，处于世界领先。比如在识别物体、车辆方面，百度精确率达90.13%，世界第一。在环境感知的传感器数据跟踪方面，百度有4个指标位于世界第一。
2、发展模式独特
与造整车的特斯拉、蔚来、小鹏、理想不同的是，百度更专注研发自动驾驶汽车的“大脑”，就好像微软开发windows系统，而非制造电脑硬件本身。此前，谷歌也曾效仿特斯拉，先研发无人驾驶汽车，独特之处在于谷歌的无人驾驶汽车并不佩戴方向盘和刹车，一切交于谷歌的自动驾驶系统。但后来受迫于监管，放弃了整车制造，效仿百度，研发汽车“大脑”。
百度从一开始走的便是与车企合作路线，将自己定位为车企的无人驾驶技术服务商。优势在于可以减少与合作车企的摩擦，研发投入也更加聚焦。
3、随时开启商业化
任何一家车企如果想要实现L4级别的无人驾驶出租车商业化，有两个前提条件，其一、成本可控；其二、质量有保证。
目前滴滴在测试运营的自动驾驶出租车的单车成本仍超过100万，而百度第五代共享无人车Apollo Moon成本仅为48万元，其传感器配置与市面上量产车几乎无异，且核心计算单元和传感器可达到2万小时无故障运行。
另外，随着性价比更高的国产元器件替代进口元器件，仍有价格下降空间的百度Apollo无人出租车或许将更早开始为我们服务。
三、结语与阿里巴巴、腾讯齐名的百度是“互联网三巨头”中唯一靠技术起家的。如今在自动驾驶汽车的风口上，百度正调转船头、全力以赴。
根据咨询机构麦肯锡预测，到2025年，自动驾驶汽车领域的市场规模将达到1.9万亿美元。实际上，无人车驶技术实现商业化已经在倒计时了，如今的百度正在为自动驾驶汽车进入“下半场”做准备。
正如百度创始人李彦宏所说：“智能汽车将逐步抛开代步工具的概念，未来，汽车就是机器人。”