近日,发表在《Nature Materials》上的一项新研究中,科学家们发现,癌细胞可以被某些机械“甜蜜点”环境所吸引,从而为癌症如何侵入身体提供了新的见解。这些发现可以帮助科学家更好地了解癌症是如何传播的,从而改善未来的治疗方法。

细胞如何感知组织硬度以引导细胞迁移是发育、纤维化和癌症中的一个基本问题。在此前的一项研究中,研究人员发现,细胞具有感知环境硬度的能力,范围从僵硬(骨组织)到柔软(脂肪组织)到中等硬度(肌肉组织),而它们的移动能力取决于环境。

在这项新研究中,研究人员发现,细胞可以有一个硬度“甜蜜点”,即不会太硬或太软,在这种情况下,它们有更好的牵引力,从而可以更快地移动。同时,环境的硬度不仅会影响细胞移动的速度,还会影响它们移动的方向。在研究过程中,研究人员同时研究了脑癌和乳腺癌细胞。他们将细胞置于在两个环境之间:一个是较硬的环境,另一个较软的环境,然后观察细胞会在哪里聚集。

研究人员还发现,乳腺癌细胞具有反馈机制,使它们在更硬的环境中抓得更紧,这解释了为什么许多之前的研究显示,细胞会向更硬的环境移动。然而,如果从基因上关闭这种机制,细胞就会更倾向于向不会太硬或太软的环境移动。

该团队下一步计划利用这些信息建立一个模拟器,来显示癌细胞是如何在整个肿瘤中移动的,这将帮助科学家根据环境更好地预测细胞运动。

论文链接:

https://doi.org/10.1038/s41563-022-01294-2

注:此研究结果摘自《Nature Materials》,文章内容不代表本网站观点和立场,仅供参考。